Elk jaar besteedt DPC ongeveer 10% van de totale omzet aan onderzoek naar en ontwikkeling van nieuwe bepalingen en nieuwe technologieën. De bepalingstechnieken die door DPC toegepast worden zijn chemiluminescentie voor de volledig geautomatiseerde immunochemische bepalingen; radioimmunoassay (RIA) (zowel dubbel antilichaam als gecoate buizen) en IRMA technieken, enzym immunoassay (EIA), toegepast in een gepatenteerde vloeibare technologie voor allergietesten in microtiterplaat formaat; immunohistochemie; immunofluorescentie en latex agglutinatie.

Onderzoek vindt plaats in Californië, New Jersey, het Verenigd Koninkrijk, Japan, Duitsland en Italië. Wereldwijd houden meer dan 288 wetenschappers zich bezig met onderzoek voor DPC.

Onderzoek en ontwikkeling bij DPC
De divisie "onderzoek en ontwikkeling" van DPC, gestationeerd op het hoofdkantoor in Los Angeles, is samengesteld uit negen afdelingen. Deze afdelingen werken gezamenlijk aan de ontwikkeling van immunoassays voor de manuele en geautomatiseerde productlijnen van het bedrijf. De hoog gekwalificeerde wetenschappers staan zeer moderne faciliteiten ter beschikking. Hieronder worden de verschillende afdelingen nader omschreven. Naast de primaire functies zijn deze afdelingen betrokken bij onderzoeksprojecten die als doelstelling hebben om nieuwe medisch belangrijke testen te ontwikkelen.

Organische synthese
Deze afdeling richt zich met name op de synthese van derivaten van kleine moleculen, zoals steroïden, schildklierhormonen en geneesmiddelen. Deze derivaten worden geconjugeerd aan dragereiwitten om uiteindelijk immunisatie en antilichaamproductie te bewerkstelligen. Daarnaast worden ze ook gekoppeld aan detectiemoleculen, zoals enzymen en radioactief jodium, om teneinde toegepast te kunnen worden als essentieel onderdeel in immunoassays.

Biochemie
De belangrijkste werkzaamheden van de afdeling biochemie zijn het zuiveren en koppelen van macromoleculen. Antilichamen en eiwitantigenen zijn de meest voorkomende macromoleculen waar deze afdeling mee te maken krijgt. Gezuiverde eiwitantigenen worden gebruikt voor immunisatie processen en de ontwikkeling van antilichamen. Bovendien worden gezuiverde antilichamen en eiwitantigenen toegepast als essentiële reagentia in immunoassay kits. In het laatste geval worden deze antigenen en antilichamen ofwel puur ofwel gekoppeld aan detectiemoleculen, zoals enzymen of radioactief jodium, gebruikt. De afdeling is ook betrokken bij het verkrijgen en karakteriseren van allergenen die toegepast worden in immunoassay's voor allergeen specifiek IgE. Verder is deze groep verantwoordelijk voor de ontwikkeling van Western Blot bepalingen die binnen de infectieziekten en allergie worden toegepast.

Eiwitchemie
Deze afdeling is betrokken bij de synthese, zuivering en karakterisering van polypeptiden. Deze polypeptiden kunnen een lengte hebben van enkele tot meer dan 80 aminozuren. Ze kunnen de gehele lengte van een klein polypeptide hormoon omvatten of een gedeelte van een groter eiwitmolecule vertegenwoordigen. De polypeptiden worden gebruikt voor immunisatie processen en voor de ontwikkeling van antilichamen, maar ook bij de affiniteit zuivering van specifieke antilichamen. In sommige gevallen worden deze polypeptiden ook gebruikt als standaarden of als gelabelde componenten van immunoassay producten.

Moleculaire biologie
De afdeling moleculaire biologie is voornamelijk betrokken bij het cloneren van genen en het tot expressie brengen van recombinant eiwitantigenen. De recombinant antigenen zijn bruikbaar bij immunisatie en de ontwikkeling van antilichamen, maar ook bij de affiniteit zuivering van specifieke antilichamen. Deze antigenen worden ook toegepast als belangrijk onderdeel bij verschillende immunoassays. Recombinant virale antigenen worden bijvoorbeeld gebruikt in immunoassays voor het opsporen van antilichamen die aangeven dat de patiënt besmet is of in aanraking is geweest met het desbetreffende virus.

Infectieziekten
Deze afdeling kweekt virussen en bacteriën die bij de mens ziekten kunnen veroorzaken. Deze micro-organismen, of de antigenen die hieraan ontleend zijn, worden gebruikt bij immunisatie en de ontwikkeling van antilichamen. Daarnaast worden ze toegepast als cruciaal onderdeel in immunoassay kits.

Antilichaam ontwikkeling
Deze groep is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van antilichamen die bruikbaar zijn in immunoassays. Een antilichaam wordt ofwel direct toegepast, ofwel na zuivering d.m.v. affiniteits-chromatografie. Antilichamen worden betrokken van verschillende geïmmuniseerde dieren zoals konijnen, geiten, schapen, ezels en kippen.

Monoclonale antilichaam ontwikkeling
De voornaamste taak van deze afdeling is de ontwikkeling en karakterisering van monoclonale antilichamen. Bij de ontwikkeling van deze antilichamen wordt gebruik gemaakt van de hybridoma technologie. Monoclonalen worden gekenmerkt met betrekking tot hun specificiteit, bindingsaffiniteit en bruikbaarheid bij de ontwikkeling van immunoassays. De afdeling verricht daarnaast dezelfde kenmerkende activiteiten voor polyclonale antilichamen die door de afdeling Antilichaam ontwikkeling zijn geproduceerd. Karakterisering door deze groep leidt uiteindelijk tot het selecteren van de meest veelbelovende antilichamen voor de ontwikkeling van immunoassay producten.

Technologie ontwikkeling
De sectie Technologie ontwikkeling doet verkennend onderzoek en ontwikkelingswerk naar nieuwe instrumentatie en immunoassay systemen. Op deze afdeling wordt bijvoorbeeld gewerkt aan de ontwikkeling van een detectiesysteem dat is gebaseerd op surface plasmon resonance fluorescence. Het is de bedoeling dat deze innoverende technologie wordt ingezet wanneer snelle testresultaten vereist zijn, zoals bijvoorbeeld bij het meten van merkers voor het myocard infarct.

Methode ontwikkeling
Deze afdeling is verantwoordelijk voor het construeren en optimaliseren van immunoassay kits uit het uitgebreide scala van manuele en geautomatiseerde productlijnen van DPC. Voor het construeren van testen is deze afdeling sterk afhankelijk van reagentia die door andere afdeling binnen Onderzoek en ontwikkeling worden ontwikkeld. In de afgelopen jaren waren de werkzaamheden vooral gericht op de ontwikkeling van kits voor het geautomatiseerde IMMULITE systeem. De ontwikkeling en productie van de IMMULITE instrumentenlijn, het vlaggenschip van DPC, vindt plaats bij een dochtermaatschappij van DPC, namelijk DPC Instrument Systems Division in Randolph, New Jersey.